Masyarakat Indonesia sebentar lagi dapat menyaksikan fenomena astronomi yang langka yaitu transit Venus atau lebih dikenal dengan Gerhana Venus, diperkirakan berlangsung pertengahan tahun pada Rabu 16 Juni 2012. Saat itu, Venus akan berada di antara Bumi dan Matahari. Gerhana Venus berlangsung sekitar enam jam setengah (6,5 jam) pukul 08.30 WIB. Peristiwa kali ini akan akan terlihat jelas jika cuaca cerah karena Venus adalah benda langit paling terang ketiga setelah Matahari dan Bulan.
Disebut Transit Venus, karena planet Venus sedang melintasi permukaan Matahari yang bisa kita saksikan dari Bumi. Jadi posisi Venus di antara Bumi dan Matahari. Posisi tersebut hampir sama saat terjadinya Gerhana Bulan, yaitu Bulan, Bumi, dan Matahari ada dalam posisi segaris. Perbedaannya adalah, saat Transit Venus, piringan Venus tidak cukup besar untuk dapat menutupi piringan Matahari yang lebih besar, sehingga cahaya Matahari tetap menembus bisa terlihat walaupun Venus berada di tengahnya. Karena hanya melintas, maka disebutlah transit. Selama transit, Venus dapat terlihat dari Bumi sebagai bulatan hitam kecil yang bergerak melintasi wajah Matahari yang jauh lebih besar. Warna Matahari yg memerah, sementara warna Venus hitam gelap. Pemandangan yang sangat indah dan menawan. Lamanya transit tersebut biasanya diukur dalam jam (transit tahun 2004 berlangsung enam jam, tahun 2012 ini sekitar 6,5 jam).
“Kita bisa melihatnya pada Rabu 16 Juni 2012 kalau cuaca cerah. Transit akan dimulai dari sisi bawah Matahari sekitar pukul 05.14 WIB, Venus akan menghilang karena tertutup Matahari yang disebut Gerhana Venus pada pukul 08.30 WIB. Setelah itu Venus akan terus bergerak ke barat melewati muka Matahari hingga pukul 11.50 WIB. Karena obyeknya berkaitan dengan Matahari, pengamatan Gerhana Venus sebaiknya dilakukan menggunakan teleskop. Sebab Gerhana Venus sulit diamati dengan mata telanjang karena piringannya kecil serta tersilaukan sinar cahaya Matahari. Dapat ditempuh dengan cara lain yaitu teknik proyeksi, namun hal ini terlampau sulit hanya dapat dilakukan oleh ahli astronomi. Semoga cuaca cerah sehingga masyarakat dapat menyaksikan peristiwa langka tersebut”, ujar Peneliti Utama Astronomi-Astrofisika Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (Lapan) Thomas Djamaluddin dalam pesan singkatnya.
Berdasarkan informasi peta NASA, masyarakat Indonesia dapat berkesempatan melihat proses Gerhana Venus hanya beberapa saja, yakni wilayah Indonesia bagian barat meliputi Sumatra, Kalimantan, Sulawesi Tengah dan Selatan, Jawa, Bali, dan Nusa Tenggara Barat hanya berkesempatan melihat sebagian proses gerhana Venus.
“Setidaknya terdapat 61 kota yang bakal mengalami Gerhana Venus ketika masa menghilang (dissapearance) dan 34 kota bakal menikmati ketika Venus kembali terbit (appareance). Jika langit cerah tak tertutup awan, maka pagi nanti akan terjadi fenomena astronomi sangat langka yang mungkin hanya bisa disaksikan sekali seumur hidup. Peristiwa yang disebut dengan transit Venus atau Gerhana Venus itu dapat disaksikan di sebagian besar wilayah Indonesia. Untuk wilayah Indonesia bagian timur, sejak Matahari terbit sudah bisa melihat kontak awal Venus dengan Matahari. Sementara kalau yang di bagian barat akan melihat saat Venus sudah ada di piringan Matahari," papar Thomas menjelaskan.
Transit Venus adalah salah satu fenomena astronomi paling langka diprediksi. Fenomena ini terjadi dalam pola yang berulang setiap 243 tahun, dengan pasang transit delapan tahun dengan rentang waktu sekitar 121,5 tahun dan 105,5 tahun. Periodisitas ini adalah refleksi dari fakta bahwa periode orbit Bumi dan Venus dekat dengan 8:13 dan 243:395 resonansi.
Sebelum 2004, pasangan terakhir transit terjadi padai Desember 1874 dan Desember 1882. Berikutnya sepasang transit Venus terjadi pada awal abad ke-21 berlangsung yg berlangsung pada tanggal 8 Juni2004 dan berikutnya pada tanggal 6 Juni 2012 ini. Setelah 2012, transit Venus berikutnya akan terjadi pada Desember 2117 dan Desember 2125.
Untuk tahun 2012 ini, warga Bumi yang berkesempatan menyaksikan transit Venus adalah yang berada di wilayah Amerika Utara, Hawaii, Pasifik bagian barat, Asia bagian utara, Jepang, Korea Selatan, China bagian timur, Filipina, Australia bagian timur, dan Selandia Baru. Seluruh warga Indonesia pun bisa melihat fenomena langka ini.
Transit Venus digunakan ilmuwan sebagai momen penelitian tentang fenomena Black Drop, yaitu saat Venus kontak dengan Matahari, tampak bahwa ada bagian Venus yang memanjang. Pengamatan transit Venus membantu para ilmuwan dalam menggunakan prinsip paralaks untuk menghitung jarak antara Matahari dan Bumi. Jadi, jangan sampai melewatkan kesempatan ini.
